WHO “백신으로 생명 구한 사람, 약 1억5400만명” 추산…홍역 백신 기여도 60%로 가장 높아
홍역 백신 등 14종의 예방접종으로 최근 50년 동안 목숨을 구한 사람이 약 1억5400만명이나 된다는 연구 결과가 나왔다.
세계보건기구(WHO) 국제 보건의학 연구팀은 최근 50년 동안 WHO 194개 회원국에서 14종 병원체에 대한 예방접종으로 목숨을 구한 사람을 추정한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
연구팀에 의하면 백신 접종으로 가장 많은 생명을 구한 것은 1세 미만의 어린이였다. 지난 반세기 동안 전 세계적으로 유아 사망률이 40% 낮아지는 등 백신접종 프로그램이 유아 사망률에 큰 영향을 미쳤다. 백신 가운데서도 홍역 백신이 가장 큰 영향을 미쳤다. 홍역 백신으로 구한 생명이 전체의 약 60%에 해당하는 것으로 분석됐다.
예방접종 대상이 된 14종 병원체는 디프테리아, 유행성 독감(B형 헤모필루스 인플루엔자), B형간염, 일본뇌염, 홍역, A형 수막염, 백일해, 폐렴(침습성 폐렴구균 질환), 소아마비, 로타바이러스, 풍진, 파상풍, 결핵, 황열병 등이다. 세계보건기구는 이들 병원체에 대해 1974년 6월~2024년 5월 단계 별로 예방접종 활동을 벌였다.
연구팀은 완전한 백신접종을 받은 사람 당 백신 영향을 추정하는 표준화된 분석 프레임워크를 개발했다. 이를 통해 분석 모델의 결과를 종합하고 특정 방법(회귀 기반 대체법)으로 생명을 구한 사람 수를 추정했다. 특히 1974~2024년 예방접종의 영아 사망률 감소에 대한 기여도와 예방접종의 절대적∙상대적 영향의 지역적 변화를 추정해냈다.
WHO의 백신 프로그램 성과를 나타내는 지표로는 디프테리아-파상풍-백일해(DTP3) 백신의 3차 접종률이 꼽힌다. 이 백신의 세계 접종률은 1974년 5% 미만에서 2019년 86%, 2024년 84%로 크게 높아졌다.
연구팀은 수학적∙통계적 모델링을 사용해 각 백신으로 구한 생명 추정치를 추정한 뒤 이를 합산했다. 세계보건기구는 1974년 시작한 ‘예방접종 확장 프로그램(EPI)’으로 전 세계 모든 어린이에게 가장 흔한 치명적인 병에 대한 백신을 접종하는 것을 목표로 삼았다. 시작 당시엔 병 7종에 대한 백신이 접종됐으나, 이후 14종으로 확대됐다.
이 연구 결과(Contribution of vaccination to improved survival and health: modelling 50 years of the Expanded Programme on Immunization)는 국제학술지 《랜싯(The Lancet)》에 실렸다.
